Neighbor

“Neighbor”

Mark 12:28-34

Kobe Union Church

Preacher: Rev. Mark Bartsch

November 3, 2024

In Mark 12, Jesus is in the midst of a discussion on the resurrection with the Sadducees (who, by the way, did not believe in a resurrection). In the middle of this discussion, a teacher of the law came to Jesus and asked a question. He interjects himself into the conversation and asks, "What is the greatest commandment?" It was, and probably still is, an important question for Jewish people. Not for us, because we know the answer.

There were some who believed there was no hierarchy in the law. Similarly, some believe there is no hierarchy with sin. You’ve likely heard the phrase “sin is sin.” I have heard Christians say and teach that, and it is mostly true. But here Jesus tells us very clearly that two laws, or two principles, stand higher than any others in the Old Testament. Jesus tells us that although all have sinned and fallen short of the glory of God (Romans 3:23), all sin is rebellion against God. Yet even with sin, Jesus informs us that all but one sin can be forgiven—all except blasphemy against the Holy Spirit (Matthew 12:31). This blasphemy is not merely words; it is a life lived in denial of God's good and perfect way—a denial that God can work in my life and yours. It is a denial of the Spirit of God, who desires to move in this world as the breath of God.

For a teacher of the law, it must have felt like asking a mother which child she loves the most. The answer, in case anyone asks, is, "I love all my kids." When asked, Jesus goes straight to Deuteronomy 6:5:

4 Hear, O Israel: The LORD our God, the LORD is one. 5 Love the LORD your God with all your heart and with all your soul and with all your strength. 6 These commandments that I give you today are to be on your hearts. 7 Impress them on your children. Talk about them when you sit at home and when you walk along the road, when you lie down and when you get up. 8 Tie them as symbols on your hands and bind them on your foreheads. 9 Write them on the doorframes of your houses and on your gates.

This is called the Shema. 

שְׁמַע יִשְׂרָאֵל, ה’ אֱלֹהֵינוּ, ה’ אֶחָד "Shema Yisrael, Adonai Eloheinu, Adonai Echad.

It is the teaching or command by Moses to the people of Israel as they enter the promised land. He teaches them to press this teaching or law not just into their hearts and minds but as a living truth. Romans 12:2 says, “Be transformed by the renewing of your mind.” This is a truth that decorates their home (on the doorposts), a truth that adorns their body (on their hands and foreheads), a truth they recite as they wake and as they go to bed. It is a truth they pass along to their children and share when they are out and about. It is a truth that ties the believer's life together in a world that wants to tear life to pieces. Another way to say it is Proverbs 3:5: “Trust in the Lord with all your heart and lean not on your own understanding.”

It’s interesting that some people work really hard to be Christ-like when they’re out in public. Stephanie’s parents, as missionaries in Yokohama for many years, would remind their kids to follow all the rules because people are watching them. In the 70s, this was particularly true, as there were not many foreign Christians in Japan. Some people work really hard to be Christ-like in their homes through prayer and devotionals, but the Shema is not something you try to do; it’s something you are. It is integrated into yourself. I do not have to try to be Mark—it comes naturally. When I get myself into trouble is when I try to be someone else.

Jesus adds a second command to the Shema. He says, "Love your neighbor as yourself." These are the two tent poles that hold up the Christian life.

In the Gospel of Luke, Jesus tells a different group of people the same answer to this question. First, pay attention when many people ask the same question. After giving the same answer—Love God and love your neighbor as yourself—a smart guy asks a follow-up question: "Who is my neighbor?"

After telling us to love God with all that we are, Jesus immediately adds the second commandment: “Love your neighbor as yourself.” This shows us that loving God and loving people are inseparable. If we truly love God, we will love others. But what does it mean to love your neighbor?

Most of being a loving person is doing the little things. They may seem simple, but they are incredibly meaningful. Occasionally in your life, God will put someone in front of you that you know the Lord is calling you to care for. You don’t have to look for them; God will show you who you are to care for. To quote Mission: Impossible, “Your mission, should you choose to accept it, is to follow where the Holy Spirit is leading.” There are times when being a good neighbor is more than just the usual acts. To illustrate this, Jesus tells a story in the Gospel of Luke.

It begins with a man who gets himself into trouble. He is doing the normal thing, going from point A to point B, when trouble, not of his making, leaves him broken and alone. Two religious types walk by, but because of religious rules, they do not help him. Then a stranger—a stranger whom others do not like or want to be around—sees him. He picks him up, cares for his wounds, and takes him to a place where he can be cared for. He gives this man (this stranger) his time, his money, and even his future time because he tells the hospital that when he returns, he will settle any debts. Who is the good neighbor?

In life, we may only face moments like this once or twice—times when we are called to do something dramatic to help someone in need. Let me share a true story that I witnessed.

I was at Myohoji Station two years ago. I was coming home one night from work later than usual. I was on the platform when, out of the corner of my eye, I saw a woman fall onto the tracks. We could all see the train coming through the tunnel that opens up right before the platform at Myohoji station. In a flash, the platform came alive. A person, without thinking, jumped down onto the tracks. He tried to lift her, but she was stuck. Before long, another man joined him on the tracks to help lift the woman to safety. Others ran down the platform to signal the train to stop. A quick-thinking man ran to the red emergency button and pressed it. Meanwhile, the two helped lift the woman to safety. Others stood by in shock. While the two men were on the tracks, the train screeched to a halt just about ten feet away from them. It was harrowing.

Now, I won’t tell you if I was the quick-thinking guy who hit the button, one of the people on the platform who helped, one of the men on the tracks, or just someone shocked by the whole thing—that’s not important.

What is important is that all of us—and I mean all of us by our sin—have fallen onto the tracks and are unable to get up before being struck by a train. Our Savior dove down onto the tracks and rescued us when we couldn’t rescue ourselves. Jesus knew that the train was not going to stop and that it would cost him dearly. Romans 5:8-10 says:

But God demonstrates his own love for us in this: While we were still sinners, Christ died for us. Since we have now been justified by his blood, how much more shall we be saved from God’s wrath through him! For if, while we were God’s enemies, we were reconciled to him through the death of his Son, how much more, having been reconciled, shall we be saved through his life!

So, when we love God—when we show love to our neighbor—we express our thanks to God for sending His Son to save us, to save us from ourselves.

So what does it mean to love God with all your heart, soul, mind, and strength? It means giving God your trust, your time, your thoughts, and your efforts. It’s about making Him the center of your life.

And what does it mean to love your neighbor? It means doing the little things and, from time to time, a big thing. We pay it forward as Christ has paid it forward for us. Jesus is the Good Samaritan, and he simply asks us to come along and participate in the work he has done and is doing. 

Let’s pray.

「隣人」 

マルコの福音書　12:28-34神戸ユニオン教会 ― 2024年11月3日 

説教者：Mark Bartsch牧師 

マルコの福音書12章では、主イエスがサドカイ派と復活について議論しています（ちなみに、彼らは復活を信じていませんでした）。その議論の最中、律法学者が主イエスにやってきて質問をします。彼は会話に割り込んで、「最も重要な戒めは何ですか？」と尋ねました。これは当時のユダヤ人にとって重要な質問であり、今もそうかもしれません。しかし、私たちにとっては答えが分かっているので、特に疑問に思わないかもしれません。

律法に序列がないと考える人もいました。罪にも序列がないと考える人がいるのと同様です。「罪は罪」というフレーズを耳にしたことがあるかもしれません。クリスチャンがそのように言ったり教えたりするのを聞いたことがありますが、基本的には真実です。しかしここで主イエスは、旧約聖書の中でも二つの律法、または原則が他のどの戒めよりも重要であると明確に教えておられます。主イエスは、すべての人が罪を犯し神様の栄光に届かない（ローマ3:23）とおっしゃっていますが、罪はすべて神様に対する反逆です。それでも、主イエスは、聖霊への冒涜以外の罪はすべて赦されると教えておられます（マタイ12:31）。この冒涜とは単なる言葉ではなく、神様の善良で完全な道を否定する生き方を指します。それは、私たちの人生に神様が働かれることを拒絶すること、つまり神様の聖霊を否定することです。神様の聖霊は、この世界で神様の息として働くことを望んでおられます。

律法学者にとって、これは母親に「どの子を最も愛しているか」と聞くようなものであったに違いありません。誰かが聞いたとしたら、答えは「すべての子を愛している」となります。主イエスが尋ねられたとき、彼はすぐに申命記6章4-9節に答えます。

「聞け、イスラエルよ。我らの神様、主は唯一の主である。あなたは心を尽くし、魂を尽くし、力を尽くして、あなたの神、主を愛しなさい。今日わたしが命じるこれらの言葉を心に留め、子供たちに繰り返し教え、家に座っているときも道を歩くときも、寝ているときも起きているときも、これを語り聞かせなさい。更に、これをしるしとして自分の手に結び、覚えとして額に付け、あなたの家の戸口の柱にも門にも書き記しなさい。」

これは「シェマー」と呼ばれています。

שְׁמַע יִשְׂרָאֵל, ה’ אֱלֹהֵינוּ, ה’ אֶחָד「シェマ・イスラエル、アドナイ・エロヘイヌ、アドナイ・エハド」

これは、モーセがイスラエルの民に、約束の地に入る際に教えた戒めです。彼はこの教え、あるいは律法を、単に心と頭に刻むだけでなく、生きた真理として押し込むよう教えています。ローマ12:2には「心を新たにして自分を変えていただきなさい」と書かれています。これは家（戸口）を飾る真理であり、身体（手と額）を飾る真理であり、目覚めと共に、また眠る前に唱える真理です。この真理は子供たちに伝えられ、外に出かけたときにも共有されます。それは、人生を引き裂こうとする世の中で信仰者の人生を一つに結びつける真理です。別の言い方をすると、箴言3:5「心を尽くして主に信頼し、自分の理解に頼らない」と言えるでしょう。

面白いことに、ある人々は公の場でキリストに似た者になろうと一生懸命努力します。長年横浜で宣教師として活動していたステファニーの両親も、子供たちに「周囲の人が見ているから、すべてのルールを守るように」とよく言い聞かせていました。特に1970年代は外国人クリスチャンが日本には少なかったため、より一層意識されていたのです。また、ある人々は家庭内で、祈りやデボーションを通じてキリストに似た者になろうと努めています。しかしシェマーは「行おうとする」ものではなく、「その存在そのもの」です。それは内面的に統合されているものであり、例えば私は自然にマークであり、努力してマークになる者ではありません。しかし、問題は、私が他の誰かになろうとしたときに起こります。

主イエスはシェマーにもう一つの戒めを加えます。彼は「自分を愛するように隣人を愛しなさい」と言います。これら2つがテントの支柱で、クリスチャンの生活を支える「支柱」なのです。

ルカの福音書で、主イエスは別の集団に同じ答えを示されています。まず、多くの者が同じ質問を尋ねる場合、その重要性に注目するべきです。主イエスが同じ答え、すなわち「神を愛し、自分を愛するように隣人を愛しなさい」と伝えると、一人の知恵者が「では、私の隣人とは誰ですか？」と質問します。

神様を全力で愛するように教えた後、主イエスはすぐに第二の戒め、「自分を愛するように隣人を愛しなさい」と付け加えます。これによって、神様を愛することと人々を愛することは切り離せないことが示されています。本当に神様を愛しているなら、他人も愛するようになるのです。しかし、「隣人を愛する」とはどういう意味なのでしょうか？

愛ある人になるための多くは、小さな行いをすることです。それは簡単に思えるかもしれませんが、非常に意義深いのです。時折、神様はあなたの前に、あなたが関わるように導かれていると感じる人を置かれます。その人を探し出す必要はありません。神様があなたに世話すべき人を示してくださいます。『ミッション: インポッシブル』の台詞を借りると、「あなたの任務は、聖霊が導くところに従うことです」と言えます。良き隣人になるためには、通常の行為を超えた行動が求められる時もあります。これを示すために、主イエスはルカの福音書で一つの物語を語ります。

物語は、ある男がトラブルに巻き込まれるところから始まります。彼は普通にA地点からB地点へ向かっている最中でしたが、予期せぬトラブルに見舞われ、孤独で傷ついた状態に置かれます。二人の宗教関係者が通りかかりますが、宗教的な規則により彼を助けません。しかし、周りに好まれていない一人の見知らぬ人が彼を見て、立ち止まりました。そして彼を抱え上げ、傷の手当をし、ケアを受けられる場所まで連れて行きます。この見知らぬ人は、彼に自分の時間、お金、そして将来の時間さえも与えました。彼はその場所で「戻ってきたときに、未払いの代金はすべて私が支払います」と約束しました。良き隣人とは誰でしょうか？

人生において、このような劇的な助けを求められる瞬間は一度か二度しか訪れないかもしれません。私が目撃した実話をお話ししましょう。

2年前、私は妙法寺駅にいました。いつもより遅く帰宅する途中、ホームの隅で女性が線路に落ちるのを目撃しました。妙法寺駅のホーム直前のトンネルから列車が近づいてくるのが見えました。ホームは一瞬で活気付きました。一人の人物が、考える間もなく線路に飛び降り、その女性を助けようとしましたが、彼女は動けない状態でした。すると、すぐにもう一人の男性が線路に飛び降り、女性を安全な場所へ持ち上げる手助けをしました。他の人たちはプラットフォームの先に走り、列車を止めるよう合図を送りました。ある男性が素早く赤い緊急ボタンを押しました。その間、二人は女性を持ち上げて安全な場所に運びました。列車は二人から約10フィートのところで急停止しました。非常に緊迫した瞬間でした。

さて、私が緊急ボタンを押した素早い行動を取った人だったのか、ホームで助けようとした人の一人だったのか、線路に降りた二人のうちの一人だったのか、それともただ驚いて見守っていた人の一人だったのか—それは重要ではありません。

重要なのは、私たち全員が—すべての罪人である私たち全員が—線路に倒れ込んでしまい、列車に打たれる前に自力で起き上がれない状態にあるということです。私たちの救い主は、私たちが自分で救えない状況の中、線路に飛び込んで救ってくださったのです。主イエスは列車が止まらないことを知っており、それが彼にとって大きな代償を伴うことも承知の上でした。ローマ人への手紙5:8-10はこう述べています。

「しかし、わたしたちがまだ罪人であったとき、キリストがわたしたちのために死んでくださったことにより、神はわたしたちに対する愛を示されました。それで今や、わたしたちはキリストの血によって義とされたのですから、キリストによって神の怒りから救われるのは、なおさらのことです。敵であったときでさえ、御子の死によって神と和解させていただいたのであれば、和解させていただいた今は、御子の命によって救われるのはなおさらです。」

だからこそ、私たちが神様を愛するとき—隣人に愛を示すとき—それは神様が御子を送って私たちを救ってくださったことへの感謝の表れなのです。

では、心を尽くし、魂を尽くし、思いを尽くし、力を尽くして神様を愛するとはどういう意味でしょうか？それは、神様に信頼し、時間を捧げ、思いを委ね、努力を注ぐことを意味します。神様を自分の人生の中心に据えることなのです。

そして、隣人を愛するとは何を意味するのでしょうか？それは、小さなことを行い、時には大きなことを行うことです。キリストが私たちに前払いしてくださったように、私たちも人々に前払いするのです。主イエスは「良きサマリア人」であり、私たちにその働きに共に加わり、彼が成し遂げられたこと、そして今も行っていることに参加するよう求めておられます。

祈りましょう。